Coketown, the depressed mill town that is the setting for one of Charles Dickens’s most powerful and unforgettable novels, is all brick, machinery, and smoke-darkened chimneys. Its emblematic citizen, the schoolmaster Thomas Gradgrind, lives to impose his version of education: facts and statistics that feed the mind while starving the soul and spirit. Inflexible and unyielding, he places conformity above curiosity and logic over sentiment, only to see his philosophy warp and destroy the lives of his own family.

Coketown, thị trấn nhà máy trầm mặc là bối cảnh cho một trong những cuốn tiểu thuyết mạnh mẽ và khó quên nhất của Charles Dickens, tất cả đều là gạch, máy móc và những ống khói tối tăm. Công dân tiêu biểu của nó, hiệu trưởng Thomas Gradgrind, sống để áp đặt cách giáo dục của mình: các dữ kiện và số liệu thống kê nuôi dưỡng tâm trí trong khi linh hồn và tinh thần bị bỏ đói. Không linh hoạt và không bị khuất phục, ông ta đặt sự phù hợp lên trên sự tò mò và logic lên trên tình cảm, cuối cùng chỉ thấy triết lý của mình làm sai lệch và phá hủy cuộc sống của chính gia đình mình.