‘A delightful compendium of the kind of facts you immediately want to share with anyone you encounter’ New York Times
‘An ebullient, irrepressible spirit invests this book. It is erudite and sprightly’Sunday Times
From the creation of the first encyclopedia to Wikipedia, from ancient museums to modern kindergarten classes―here is award-winning writer Simon Winchester’s brilliant and all-encompassing look at how humans acquire, retain, and pass on information and data, and how technology continues to change our lives and our minds.
With the advent of the internet, any topic we want to know about is instantly available with the touch of a smartphone button. With so much knowledge at our fingertips, what is there left for our brains to do? At a time when we seem to be stripping all value from the idea of knowing things – no need for maths, no need for map reading, no need for memorisation – are we risking our ability to think? As we empty our minds, will we one day be incapable of thoughtfulness?
Addressing these questions, Simon Winchester explores how humans have attained, stored and disseminated knowledge. Examining such disciplines as education, journalism, encyclopedia creation, museum curation, photography and broadcasting, he looks at a whole range of knowledge diffusion – from the cuneiform writings of Babylon to the machine-made genius of artificial intelligence, by way of Gutenberg, Google and Wikipedia to the huge Victorian assemblage of the Mundaneum, the collection of everything ever known, currently stored in a damp basement in northern Belgium.
Studded with strange and fascinating details, Knowing What We Know is a deep dive into learning and the human mind. Throughout this fascinating tour, Winchester forces us to ponder what rational humans are becoming. What good is all this knowledge if it leads to lack of thought? What is information without wisdom? Does René Descartes’ ‘Cogito, ergo sum’―'I think, therefore I am’, the foundation for human knowledge widely accepted since the Enlightenment―still hold?
And what will the world be like if no one in it is wise?
Simon Winchester khám phá cách con người đạt được, lưu trữ và truyền bá kiến thức. Khi xem xét các lĩnh vực như giáo dục, báo chí, sáng tạo bách khoa toàn thư, quản lý bảo tàng, nhiếp ảnh và phát thanh, ông xem xét toàn bộ quá trình truyền bá kiến thức - từ các văn bản chữ hình nêm của Babylon đến thiên tài trí tuệ nhân tạo do máy móc tạo ra, thông qua Gutenberg, Google và Wikipedia cho đến tổ hợp khổng lồ thời Victoria của Mundaneum, bộ sưu tập mọi thứ từng được biết đến, hiện đang được lưu trữ trong một tầng hầm ẩm ướt ở miền bắc Bỉ.
Tất cả để trả lời câu hỏi rằng khi có quá nhiều kiến thức trong tầm tay, bộ não của chúng ta còn có thể làm gì? Vào thời điểm mà chúng ta dường như đang tước đi mọi giá trị khỏi ý tưởng về việc biết mọi thứ – không cần toán học, không cần đọc bản đồ, không cần ghi nhớ – liệu chúng ta có đang mạo hiểm khả năng suy nghĩ của mình không? Khi chúng ta làm trống rỗng tâm trí, liệu một ngày nào đó chúng ta sẽ không còn khả năng suy nghĩ?
‘A delightful compendium of the kind of facts you immediately want to share with anyone you encounter’ New York Times
‘An ebullient, irrepressible spirit invests this book. It is erudite and sprightly’Sunday Times
From the creation of the first encyclopedia to Wikipedia, from ancient museums to modern kindergarten classes―here is award-winning writer Simon Winchester’s brilliant and all-encompassing look at how humans acquire, retain, and pass on information and data, and how technology continues to change our lives and our minds.
With the advent of the internet, any topic we want to know about is instantly available with the touch of a smartphone button. With so much knowledge at our fingertips, what is there left for our brains to do? At a time when we seem to be stripping all value from the idea of knowing things – no need for maths, no need for map reading, no need for memorisation – are we risking our ability to think? As we empty our minds, will we one day be incapable of thoughtfulness?
Addressing these questions, Simon Winchester explores how humans have attained, stored and disseminated knowledge. Examining such disciplines as education, journalism, encyclopedia creation, museum curation, photography and broadcasting, he looks at a whole range of knowledge diffusion – from the cuneiform writings of Babylon to the machine-made genius of artificial intelligence, by way of Gutenberg, Google and Wikipedia to the huge Victorian assemblage of the Mundaneum, the collection of everything ever known, currently stored in a damp basement in northern Belgium.
Studded with strange and fascinating details, Knowing What We Know is a deep dive into learning and the human mind. Throughout this fascinating tour, Winchester forces us to ponder what rational humans are becoming. What good is all this knowledge if it leads to lack of thought? What is information without wisdom? Does René Descartes’ ‘Cogito, ergo sum’―'I think, therefore I am’, the foundation for human knowledge widely accepted since the Enlightenment―still hold?
And what will the world be like if no one in it is wise?
Simon Winchester khám phá cách con người đạt được, lưu trữ và truyền bá kiến thức. Khi xem xét các lĩnh vực như giáo dục, báo chí, sáng tạo bách khoa toàn thư, quản lý bảo tàng, nhiếp ảnh và phát thanh, ông xem xét toàn bộ quá trình truyền bá kiến thức - từ các văn bản chữ hình nêm của Babylon đến thiên tài trí tuệ nhân tạo do máy móc tạo ra, thông qua Gutenberg, Google và Wikipedia cho đến tổ hợp khổng lồ thời Victoria của Mundaneum, bộ sưu tập mọi thứ từng được biết đến, hiện đang được lưu trữ trong một tầng hầm ẩm ướt ở miền bắc Bỉ.
Tất cả để trả lời câu hỏi rằng khi có quá nhiều kiến thức trong tầm tay, bộ não của chúng ta còn có thể làm gì? Vào thời điểm mà chúng ta dường như đang tước đi mọi giá trị khỏi ý tưởng về việc biết mọi thứ – không cần toán học, không cần đọc bản đồ, không cần ghi nhớ – liệu chúng ta có đang mạo hiểm khả năng suy nghĩ của mình không? Khi chúng ta làm trống rỗng tâm trí, liệu một ngày nào đó chúng ta sẽ không còn khả năng suy nghĩ?