'These essays ... live and grow in the mind' James Campbell, Independent

Being a writer, says James Baldwin in this searing collection of essays, requires 'every ounce of stamina he can summon to attempt to look on himself and the world as they are'. His seminal 1961 follow-up to Notes on a Native Son shows him responding to his times and exploring his role as an artist with biting precision and emotional power: from polemical pieces on racial segregation and a journey to 'the Old Country' of the Southern states, to reflections on figures such as Ingmar Bergman and André Gide, and on the first great conference of African writers and artists in Paris.

'Brilliant...accomplished...strong...vivid...honest...masterly' The New York Times
'A bright and alive book, full of grief, love and anger' Chicago Tribune

James Baldwin nói trong tập tiểu luận sâu sắc này rằng, để trở thành một nhà văn, ông cần 'mọi sức lực mà anh ta có thể tập hợp để cố gắng nhìn nhận bản thân và thế giới như chúng vốn có'. Tác phẩm tiếp theo vào năm 1961 sau Notes on a Native Son cho thấy tác giả phản ứng với thời đại của mình và khám phá vai trò của mình như một nghệ sĩ với độ chính xác sâu sắc và sức mạnh cảm xúc: từ những bài luận về sự phân biệt chủng tộc và hành trình đến 'Quê hương cũ' của các tiểu bang miền Nam, đến những suy ngẫm về những nhân vật như Ingmar Bergman và André Gide, và về hội nghị lớn đầu tiên của các nhà văn và nghệ sĩ châu Phi tại Paris.