First published in 1960, The Prime of Life offers an intimate, captivating picture of Simone de Beauvoir in her twenties, thirties and forties. Beginning as a recent graduate from the Sorbonne teaching high-school girls, we see de Beauvoir revel in the freedom her new financial independence brings. We see her and Jean-Paul Sartre recognise the powerful romantic and intellectual partnership they have found in one another, as they fall in love and define their own unconventional parameters. The Second World War comes, bringing austerity, violence and questions of the reality of freedom and individual responsibility into de Beauvoir’s life. As relevant and penetrating as when first published, The Prime of Life offers rare insight into a truly fascinating mind.

Xuất bản lần đầu năm 1960, The Prime of Life khắc họa chân dung gần gũi, quyến rũ của Simone de Beauvoir ở độ tuổi đôi mươi, ba mươi và bốn mươi. Xuất phát từ một cô gái mới tốt nghiệp trường Sorbonne, dạy học cho nữ sinh trung học, chúng ta thấy de Beauvoir tận hưởng sự tự do mà sự độc lập tài chính mới mang lại. Chúng ta thấy bà và Jean-Paul Sartre nhận ra mối quan hệ lãng mạn và trí tuệ mạnh mẽ mà họ đã tìm thấy ở nhau, khi họ yêu nhau và tự định nghĩa những chuẩn mực phi truyền thống của riêng mình. Chiến tranh thế giới thứ hai nổ ra, mang theo sự khắc khổ, bạo lực và những câu hỏi về thực tế của tự do và trách nhiệm cá nhân vào cuộc sống của de Beauvoir.